El grupo de investigación Inmunología de las infecciones fúngicas de la Universitat de València (UV) ha investigado una vacuna fúngica con la que entrenar a las células madre y los progenitores hematopoyéticos (quienes producen todas las células de la sangre y del sistema inmunitario a lo largo de la vida) para mejorar la respuesta inmunitaria frente a infecciones. El trabajo ha sido publicado en la revista Frontiers in Immunology.
En este trabajo del Instituto Universitario de Biotecnología y Biomedicina (BIOTECMED) y del Departamento de Microbiología y Ecología de la UV se ha utilizado un modelo de vacunación en ratón con una cepa no virulenta del hongo Candida albicans, y se ha demostrado su capacidad protectora frente a futuras infecciones de forma independiente de la inmunidad específica (desarrollo de linfocitos T y linfocitos B productores de anticuerpos específicos del agente patógeno).
“Lo que observamos es que la vacunación entrena a las células madre y los progenitores hematopoyéticos en la médula ósea para luego viajar hasta el bazo, en el que son capaces de producir grandes cantidades de células maduras mejoradas para luchar contra la infección”, explica Alberto Yáñez, investigador Ramón y Cajal de la UV y director de este trabajo.
“En estudios anteriores nuestro grupo demostró que estas células son capaces de detectar de forma directa al hongo patógeno oportunista C. albicans y responder produciendo una mayor cantidad de células del sistema inmunitario innato, importantes para eliminar al hongo. Además, observamos que la función de estas células estaba mejorada para luchar contra la infección”, indica María Luisa Gil, catedrática del Departamento de Microbiología y Ecología de la UV y coautora del estudio.
Para encontrar el mecanismo de acción de la vacuna sobre este entrenamiento, se ha utilizado una tecnología de vanguardia que consiste en la secuenciación de ARN de células individuales. Con ello, se consigue determinar los cambios en la expresión genética que experimentan cada una de estas células madre durante la vacunación y su respuesta frente a una infección con una cepa virulenta del hongo. Este análisis ha apuntado al factor de crecimiento GM-CSF (un tipo de sustancia similar a las hormonas que ayuda a la médula ósea a producir nuevas células sanguíneas y que se crea durante la vacunación), como responsable de programar las células madre y los progenitores hematopoyéticos para aumentar su capacidad protectora.
“Los resultados de este estudio ponen de manifiesto la importancia de las células madre y los progenitores hematopoyéticos en la respuesta inmunitaria protectora frente a las infecciones”, indica Cristina Bono, primera autora del artículo e investigadora predoctoral de la UV. “Además, estos resultados podrían contribuir a diseñar inmunoterapias más eficaces en el futuro, incluyendo la elaboración de vacunas mejoradas, para potenciar la respuesta inmunitaria frente a diversas infecciones, incluida la COVID-19”, señala Alberto Yáñez.
Este trabajo cuenta con la colaboración de Nathan Salomonis y Lee Grimes, investigadores especialistas en hematología y bioinformática del Hospital Cincinnati Children’s Hospital Medical Center, en Cincinnati (Estados Unidos). El trabajo ha sido financiado por el Ministerio de Ciencia e Innovación (RTI2018-093426-B-I00).
Referencia bibliográfica
Bono C, Guerrero P, Jordán-Pla A, Erades A, Salomonis N, Grimes HL, Gil ML and Yáñez A (2021) GM-CSF Programs Hematopoietic Stem and Progenitor Cells During Candida albicans Vaccination for Protection Against Reinfection. Front. Immunol. 12:790309. doi: 10.3389/fimmu.2021.790309
Fuente: UV