Profesores e investigadores de la Universidad Católica de Valencia «San Vicente Mártir» y del Centro de Investigación Mente, Cerebro y Comportamiento (CIMCYC) de la Universidad de Granada han constatado que la práctica regular de fútbol durante la adolescencia está «positivamente relacionada con la condición física aeróbica y la capacidad de mantener la atención de forma sostenida».
El trabajo titulado «The relationship between regular sports participation and vigilance in male and female adolescents«, – publicado en la prestigiosa revista Plos One- ha sido llevado a cabo por los investigadores de la Facultad de Ciencias de la Actividad Física y el Deporte de la UCV, Rafael Ballester, Florentino Huertas, Francisco Yuste y Francesc Llorens, así como por Daniel Sanabria, del CIMCYC.
En la investigación participaron 75 adolescentes de ambos géneros, de los que la mitad eran futbolistas pertenecientes al Levante UD, y la otra mitad eran estudiantes del Centro de Educación Infantil y Primaria (CEIP) El Molí de Torrent que no jugaban al fútbol.
A todos ellos se les aplicó un test para determinar su condición física aeróbica, así como diferentes cuestionarios. Además, realizaron una tarea atencional diseñada específicamente para evaluar la vigilancia o atención sostenida.
Los resultados mostraron que los participantes futbolistas presentaban una mejor condición física aeróbica que los no futbolistas. «Además, los futbolistas mostraron mejores tiempos de reacción en la tarea de vigilancia, lo que denota una mejor habilidad para mantener la atención focalizada», ha detallado el Dr. Huertas.
Otro dato importante que reflejaron los análisis fue que no se observó una correlación significativa entre la forma física cardiovascular y los tiempos de reacción en la tarea cognitiva. «Este último dato va en contra de la idea generalizada de que la práctica deportiva incide en la atención a través de la mejora cardiovascular, como sugieren algunos investigadores», ha apuntado el Dr. Huertas.
Los autores de este trabajo señalan otros factores que podrían explicar las diferencias encontradas a nivel de atención, como pueden ser las mejores habilidades perceptivo-motoras de los futbolistas con respecto a los escolares que no practicaban deporte. «Asimismo, es necesario advertir que hay que seguir investigando para indagar en la relación entre la práctica deportiva y la atención, así como establecer de forma más clara los factores más importantes implicados en esta asociación», ha afirmado, por su parte, el Dr. Ballester.
El estudio también asegura, según investigaciones previas, que entre los numerosos beneficios que reporta la práctica regular de actividad física, destaca una mejora del tono vagal (funcionamiento más eficiente del sistema nervioso autónomo; mayor variabilidad de la frecuencia cardíaca), e incluso parece estar relacionada con adaptaciones estructurales y funcionales sobre el sistema nervioso central (por ejemplo, el deporte previene la neurodegeneración, promueve la neurogénesis y el crecimiento de capilares sanguíneos en zonas como hipocampo, córtex, cerebelo y ganglios de la base).
Fuente: UCV