Dos equipos de investigación de la Universitat Jaume I de Castelló (UJI) y la Universitat de València (UV) han desarrollado un nuevo material y su método de obtención basado en estructuras metalorgánicas de modulación multivariante (MOF, por sus siglas en inglés), con un alto potencial como catalizador, especialmente en la conversión de dióxido de carbono (CO₂) en formiato. Este compuesto, como el formiato de sodio, tiene aplicaciones relevantes en ámbitos como la conservación de alimentos o las operaciones de deshielo en aeropuertos.
El material desarrollado presenta importantes ventajas técnicas frente a las estructuras metalorgánicas convencionales. Entre ellas, destacan una actividad catalítica mejorada, una alta selectividad en la conversión de CO₂ en productos de interés industrial, la posibilidad de modular de forma precisa sus propiedades estructurales y funcionales, la reducción de los costes energéticos asociados al proceso y su capacidad de adaptación a distintos metales, moduladores y aplicaciones catalíticas. La tecnología ha sido validada a escala experimental en entorno de laboratorio y se encuentra protegida mediante una solicitud de patente española.
Actualmente, el equipo investigador busca la colaboración de empresas interesadas en el desarrollo y adaptación de esta tecnología a aplicaciones específicas, mediante acuerdos de colaboración y un posterior acuerdo de licencia.
El avance está alineado con las estrategias de descarbonización y economía circular, y el método de síntesis desarrollado presenta una clara posibilidad de escalabilidad para su aplicación industrial. Por su versatilidad y potencial impacto, la invención resulta especialmente atractiva para sectores como la industria química y petroquímica, las tecnologías de captura, uso y valorización de CO₂, la catálisis y los procesos catalíticos avanzados, la energía y los procesos químicos sostenibles, la obtención de productos químicos de valor añadido a partir de materias primas renovables, así como el desarrollo de materiales avanzados y nanomateriales funcionales.
La investigación ha sido desarrollada conjuntamente por el Grupo Materiales para la Producción Sostenible Avanzada (MASP) del Instituto de Materiales Avanzados (INAM) de la UJI y el Grupo de Materiales Moleculares del Departamento de Química Física de la Universitat Jaume I, junto con el grupo Defect Engineering of Reticular / Responsive Advanced Materials (DREAM) del Instituto de Ciencia Molecular (ICMol) de la Universitat de València.
El equipo investigador está liderado por Marcileia Zanatta, investigadora del grupo MASP-INAM y del Departamento de Química Física de la UJI, y cuenta con la participación de Vitória Gonçalves Santos Souza Pina por parte de la UJI. Desde la Universitat de València participan Isabel Abánades Lázaro, directora del grupo DREAM del ICMol, y la investigadora Carmen Rosales Martínez.
La investigación realizada para el desarrollo de este nuevo material ha contado con financiación de la Fundación La Caixa, a través de la beca de posdoctorado Junior Leader concedida a Marcileia Zanatta (LCF/BQ/PR24/12050016), y del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades (MICIU) mediante los Proyectos Generación de Conocimiento (PID2023-148580NA-I00), liderados por Isabel Abánades Lázaro.
La Universitat Jaume I, a través del Servicio de Gestión de la Investigación y Transferencia (SEGIT) y del Vicerrectorado de Transferencia, Innovación y Divulgación Científica, apoya activamente la transferencia científica y tecnológica de su personal investigador, reforzando su vocación de transmisión y difusión del conocimiento científico, técnico, social y humanístico.
Fuente: UV/UJI