La Universitat de València (UV) y la Fundación Raminatrans han suscrito un convenio de mecenazgo mediante el cual la entidad privada aporta 12.000 euros para reforzar el proyecto Estudio del deterioro cognitivo y funcional en pacientes con cirrosis hepática, respecto a esta patología que anualmente provoca 170.000 muertes en Europa, el 1,8 % de todas las producidas. El estudio lo desarrolla el Grupo de Investigación de Deterioro Neurológico de la institución académica, que dirige Carmina Montoliu, catedrática del Departamento de Patología.
El acuerdo avanza en la caracterización de las alteraciones neurológicas asociadas a enfermedades hepáticas crónicas, como la cirrosis y la enfermedad grasa del hígado, y profundiza en la comprensión de los mecanismos que las provocan, de la mano de un grupo de investigación con tres patentes internacionales y cuyos resultados han dado lugar a más de 170 publicaciones en revistas de investigación de ámbito internacional.
En concreto, el estudio evaluará nuevos procedimientos diagnósticos y terapéuticos, con el objetivo de mejorar la detección temprana de estas complicaciones. Un diagnóstico precoz mejoraría significativamente la calidad de vida de las personas afectadas por cirrosis hepática, considerada por la Organización Mundial de la Salud como la principal causa de mortalidad asociada a enfermedad hepática.
Actualmente, no existe un método capaz de diagnosticar de forma sencilla y precisa la encefalopatía hepática mínima (EHM), un deterioro cognitivo y funcional leve, que se diagnostica con test psicométricos poco prácticos en la clínica diaria. Un 40% de los pacientes con cirrosis presentan EHM, con deterioro cognitivo leve y alteraciones motoras que reducen su calidad de vida y su supervivencia. La EHM progresa a encefalopatía hepática clínica y pueden llevar al coma y la muerte. Actualmente, unos dos millones de personas padecen EHM en la Unión Europea.
La Fundación Raminatrans tiene entre sus fines principales la ayuda y protección de niños y niñas en situación de vulnerabilidad, así como el impulso de proyectos de investigación que contribuyan a la mejora de la sociedad. Además, la entidad desarrolla iniciativas de apoyo a colectivos en riesgo de exclusión social, y promueve la igualdad de oportunidades, el bienestar y el desarrollo humano, con un firme compromiso hacia la solidaridad, la infancia y la investigación científica.
El Grupo de Investigación de Deterioro Neurológico de la UV es un equipo multidisciplinar de relevancia internacional de la Facultad de Medicina que ha presentado más de 225 trabajos en congresos nacionales e internacionales. Está formado por expertas y expertos en biología, farmacia, química y medicina, formados en disciplinas relacionadas con la patología de pacientes con cirrosis hepática que presentan encefalopatía hepática mínima.
Investigación de la UV
Aunque se considera que la EHM aparece en pacientes con enfermedad hepática solo después de alcanzar la cirrosis, el grupo de investigación de la UV –que mantiene colaboraciones internacionales con grupos de Italia Marruecos, Colombia, Reino Unido y Rusia– ha demostrado que, aunque la prevalencia es menor que en los pacientes cirróticos, los pacientes con enfermedad hepática asociada con disfunción metabólica (MASLD) ya pueden presentar deterioro cognitivo.
La enfermedad hepática crónica progresa en diferentes fases, incluyendo la enfermedad hepática alcohólica o no alcohólica y esteatohepatitis (o enfermedad del hígado graso) asociada a disfunción metabólica (MASH) que pueden conducir a fibrosis y cirrosis.
La incidencia de la MASH ha aumentado considerablemente en las últimas décadas por el estilo de vida occidental y empieza a ser una causa principal de cirrosis hepática. Está relacionada etiológicamente principalmente con la obesidad, diabetes, hiperlipidemia y resistencia a la insulina con características del síndrome metabólico.
Fuente: UV