Investigadores de la Universitat Politècnica de València (UPV) han desarrollado, en el marco del proyecto ForeStructure, nuevos modelos para la predicción de variables de estructura forestal -biomasa, carga combustible, volumen, altura y densidad de copa, etc.- y la generación de mapas de los bosques, obtenidos a partir de mediciones LiDAR. Esta información aportará información esencial para conocer el riesgo de incendio de un determinado bosque y ayudará en las tareas de prevención. Además, de su aplicación se obtendrían datos de especial relevancia también para determinar el comportamiento y posible evolución del fuego.
Según explica Luis Ángel Ruiz, investigador del Grupo de Cartografía GeoAmbiental y Teledetección de la UPV, estos modelos aprovechan la onda completa emitida y registrada por el sensor LiDAR (Light Detection and Ranging), a diferencia de los actuales que se basan únicamente en algunos retornos puntuales. “Esto resulta más complejo, pero permite obtener una información más completa del interior del dosel arbóreo, de gran relevancia cuando hay presencia de diferentes estratos de vegetación, como sotobosque o matorral mediterráneo”, apunta Ruiz.
De esta forma se mejora la obtención de mapas de variables de estructura y combustibilidad, sin apenas mediciones directas en campo, con mucha más precisión y potencial para el estudio de la estructura forestal.
“Las metodologías desarrolladas permiten generar mapas con información cuantitativa sobre parámetros de combustibilidad forestal (carga combustible, densidad de copa, altura de copa, presencia de sotobosque) de gran precisión, de forma que una vez validadas puedan introducirse de forma sistemática en estos modelos con tan sólo realizar un vuelo previo sobre la zona”, explica Luis Ángel Ruiz.
¿Cómo contribuyen a mejorar la prevención de incendios?
Parte de las labores de prevención de incendios se basan en mantener los bosques limpios desde el punto de vista de su estructura, evitando estratos verticales continuos de vegetación que permitan el ascenso rápido de las llamas y su avance y progresión a través de las copas, o una densidad horizontal elevada que facilite su expansión.
“Los mapas de estructura forestal que se pueden obtener con nuestras herramientas proporcionan información técnica de gran utilidad para la planificación de las labores de mantenimiento de las unidades de gestión forestal”, añade Luis Ángel Ruiz.
Workshop internacional
Los investigadores de la UPV presentarán los resultados de este proyecto en un workshop internacional que tendrá lugar en el campus de Vera de la Universitat Politècnica de València.
Organizado por el Grupo de Cartografía GeoAmbiental y Teledetección de la UPV, durante este encuentro expertos procedentes de EE.UU., Canadá y Reino Unido presentarán sus avances para la gestión forestal y la lucha contra incendios gracias al uso de la tecnología LiDAR.
Tal y como apunta Luis Ángel Ruiz, coordinador del encuentro, la caracterización de la estructura forestal es especialmente relevante para el manejo y gestión de los bosques. La tecnología LiDAR desarrollada en los últimos años permite obtener datos desde satélites, aviones, drones y láser escáner terrestre.
“Se trata de una tecnología que ya está operativa en inventarios forestales y otras aplicaciones de ecología forestal. Además, su avance está permitiendo la obtención de cartografía de variables de combustibilidad de los bosques, de gran interés para la prevención y lucha contra incendios forestales”, apunta Luis Ángel Ruiz.
Durante este encuentro, y en el marco de las actividades del grupo de Cartografía y LiDAR de la Asociación Española de Teledetección (AET), en este workshop se presentarán nuevas metodologías de adquisición y procesado de datos LiDAR y otras técnicas de teledetección para la caracterización y cartografiado de variables de estructura forestal.
Fuente: UPV